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Jun 06, 2023

Randy Haag, Team New Mexico, führt den 38. US Senior Challenge Cup an

In zwei Runden hat der 38. US Senior Challenge Cup ein enormes Ergebnis hervorgebracht

Der 38. US Senior Challenge Cup hat in zwei Runden enorm viel Golfwettkampf hervorgebracht. Da der Canyon Club in Albuquerque, New Mexico, Gastgeber ist, verschärft sich der Wettkampf ebenso wie die Wüstentemperaturen.

Es gibt vielleicht keinen einzigen Golfer, der diese Woche mehr Spaß hat als der 36-Loch-Spitzenreiter Randy Haag.

Der 64-Jährige aus Kalifornien geht mit drei Schlägen Vorsprung in die Endrunde am Donnerstag. Wie macht er das? Eine Kombination aus einem soliden Spielplan, etwas Geschick und einer Prise Glück.

Trotz seiner ersten neun Löcher und einem Over des Turniers steigerte Haag sein Spiel auf 11, als er die Wende schaffte. Nachdem Haag seinen Drive auf dem 1. Par 4 (seinem 10. Loch) bombardiert hatte, scheiterte er mit einem Wedge aus 115 Yards Entfernung. Haag führte das Defizit auf die Höhe zurück, blieb positiv und vertraute auf sein Sandspiel, in der Hoffnung auf eine Chance auf einen Par-Save.

Haags Bunkerschlag traf den Ball perfekt und traf den Boden des Lochs für einen Birdie.

Nachdem er eine Handvoll Clutch-Pars gerettet und ein paar Birdies zu seiner Karte hinzugefügt hatte, stand Haag an diesem Tag mit 2 Under am 9. Abschlag und wollte ins Clubhaus fahren.

„Ich habe meinen Ball hoch abgeschlagen, um ihn über die Bäume zu schleudern“, sagte Haag zu Golfweek. „Ich habe hart getroffen, aber ich habe tief getroffen. Es hat den ersten Baum getroffen.“

Da Haag Schwierigkeiten hatte, konnte er seinen Ball nach dem Abpraller nicht mehr finden. Gerade als er die Suche abbrechen wollte, fand die Gruppe hinter Haag seinen Ball im Fairway von Nr. 8 und rettete ihn vor einem Elfmeter zum erneuten Abschlag.

Dank des 80-Yard-Kicks musste Haag eine Entscheidung treffen. Da das Risiko überall drohte, beschloss Haag, seinem Lieblings-5er-Holz zu vertrauen.

„Ich sagte ‚Scheiß drauf‘“, kicherte Haag.

Mit einem hohen Draw kam Haag wieder ins Spiel, um das Par zu erreichen. Das neunte Grün im Canyon Club liegt erhöht und verfügt über eine riesige falsche Front. Da der Pin im hinteren Teil des Grüns steckte, hatte Haag einen blinden Schlag und versuchte nur, sich die Chance zu geben, auf und ab zu kommen oder schlimmstenfalls ein Bogey zu landen.

Was dann geschah, kann nur als Pandämonie bezeichnet werden.

„Ich habe es erwischt und gesehen, wie es über die falsche Front gesprungen ist, und es schien, als hätte es die richtige Geschwindigkeit, das richtige Gewicht, die richtige Linie, und plötzlich schreit ein Marshall hinter mir: ‚Es ist ins Loch gegangen!‘ "

Gerade als der Ball landete, zog Haags Spielpartner und guter Freund Dennis Martin sein Hemd aus, leerte seine Taschen und begann zu tanzen.

„Man könnte buchstäblich hundert Bälle schlagen und keiner von ihnen würde reingehen“, sagte er.

Da der Schuss zu einem Harry Higgs/Joel Dahmen-Moment führte, schloss Haag seine zweite Runde mit 3 unter ab und verschaffte sich so einen Vorsprung von drei Schlägen vor der letzten Runde.

Mit über 300 Turniersiegen im Laufe seiner Amateurkarriere, darunter bisher drei Siege und drei Zweitplatzierungen im Jahr 2023, blickt Haag auf seine jüngsten Niederlagen zurück, um am Donnerstag einen Sieg zu erringen.

„Ich weiß, wie man gewinnt, aber ich kenne auch die drei Turniere, bei denen ich Zweiter wurde – ich wurde ungeduldig“, sagte er zu Golfweek. „Ich sehe den morgigen Tag etwas anders. Ich werde jedes Loch so spielen, wie ich es gewohnt bin, versuche, die richtigen Stellen zu treffen und keine großen Fehler zu machen.“

Am Donnerstag wird Albuquerques Rex Enright die Verfolgung aufnehmen. Als einer von zwei Spielern, die die Division nach der ersten Runde mit einem ausgeglichenen Par von 72 anführten, schaffte Enright eine 73er-Runde mit fünf Birdies.

Mark Elliot (Kansas), Dennis Martin (Kalifornien) und Anton Solome (New Mexico) liegen bei 4 Over sechs hinter Haag.

Mit einer großartigen Endrunde hat Solome die Chance, einen sauberen Sieg zu erringen, da er Teil des Teams New Mexico-Slayton ist, das den Teamteil des US Challenge Cup anführt.

Zusammen mit Kevin Sivage, Bill Squier und Mannschaftskapitän Jerry Slayton hat er einen Vorsprung von 12 Schlägen vor dem Rest des Feldes.

In der zweiten Runde am Mittwoch wurden zwei Asse verzeichnet. Michael Healey (Nr. 13) und Tim Tyner (Nr. 3) erzielten beide 1er in der Seniorenklasse.

John Hornbeck (Wyoming) führt die Super-Senior-Division mit 6 Over an. Crispin Fuentes (New Mexico, 9 Over) und Ronald Kilby (Texas, 10 Over) runden das letzte Paar ab.

Jack Slayton aus New Mexico hat nach aufeinanderfolgenden 70ern einen Vorsprung von drei Schlägen (4 unter). Bev Hargraves aus Arkansas will ihn nach den Runden 73 und 70 aufspüren.

David Rasley aus Arizona verfügt über einen Vorsprung von sechs Schlägen in der Altersgruppe der über 75-Jährigen.

Die Geschichte erschien ursprünglich auf GolfWeek